מפצלים אופטיים הם מכשירים פסיביים, המכונים גם מפצלים אופטיים. הם אינם דורשים אנרגיה חיצונית, כל עוד יש אור קלט. מפצל הקורה מורכב מחריצי כניסה ויציאה, מראות ואלמנטים מפזרים, ותפקידו להפריד בין קווי ספיגת התהודה הנדרשים.
תפקידו להפיץ נתונים במורד הזרם ולרכז נתונים במעלה הזרם. למפצל האופטי יש ממשק אופטי במעלה הזרם וכמה ממשקים אופטיים במורד הזרם. הרעיון דומה למשמעות של" שלושה קישורים" ;, המחלקים את תנועת הקישור למספר חלקים.
הפונקציה העיקרית היא שמירת משאבי סיבי עמוד השדרה, על פי 1: 2, 1: 4, 1: 8, 1:16, 1:32 וכו ', כך שניתן לחבר יציאה אופטית אחת ל- 2, 4, 8 , 16, 32 משתמשי יציאה.
