הצמד התרמי הנפוץ ביותר בתהליך מדידת טמפרטורה תעשייתית הוא הצמד התרמי מסוג K, אשר מרותך בקצה אחד של שני מוליכים עם סגסוגת ניקל-כרום כאלקטרודה החיובית וסגסוגת ניקל-סיליקון כאלקטרודה השלילית. קצה הריתוך של שני מוליכים אלה נקרא האלקטרודה החמה של הצמד התרמי מסוג K. קצה הריתוך הוא הקצה החם והקצה שאינו ריתוך הוא הקצה הקר. בעת מדידת הטמפרטורה, הכניסו את הצמד התרמי לתוך המדיום הנמדד, תנו לקצה החם להרגיש את הטמפרטורה של המדיום הנמדד, הניחו את הקצה הקר בטמפרטורה קבועה וחברו את מכשיר המדידה החשמלי עם חוט החיבור. בשל הטמפרטורות השונות בשני קצוות הצמד התרמי, יווצר פוטנציאל תרמי במעגל התרמי. תוך שמירה על קבועה של הטמפרטורה של הצומת הקר של הצמד התרמי, הפוטנציאל התרמו-אלקטרי שנוצר על ידי הצמד התרמי משתנה רק עם הטמפרטורה של הצומת החם שלו. לכן, לאחר מדידת ערך הפוטנציאל התרמו-אלקטרי עם מכשיר מדידה חשמלי, ניתן לקבל את ערך הטמפרטורה המתאים.
עקרון מדידת טמפרטורה של צמד תרמי מסוג K:
העיקרון שלפיו משתמשים צמדים תרמיים מסוג K כאלמנטים חישת טמפרטורה למדידת טמפרטורה הוא התופעה התרמו-אלקטרית שהתגלתה על ידי Seebeck בשנת 1821. כלומר: כאשר שני מוליכים או מוליכים למחצה שונים מחוברים ללולאה סגורה, אם הטמפרטורות של הצמתים ב- שני הקצוות שונים, יווצר זרם בלולאה, המעיד על כך שיש כוח אלקטרו-מוטיבי בלולאה. תופעה פיזיקלית זו נקראת האפקט התרמו-אלקטרי או אפקט סיבק, והכוח האלקטרו-מוטיבי המקביל נקרא הפוטנציאל התרמו-אלקטרי של סיבק, או בקיצור פוטנציאל תרמו-אלקטרי.
