USB Type-C הוא רק תקן ממשק. בהשוואה לממשק ה- USB הקודם, העיצוב דק יותר, ניתן להכניסו מלפנים ומאחור והוא ניתן להרחבה. כל עוד אנו יודעים שהמינוח נקרא ממשק USB Type-C, הוא אינו מייצג שום מהירות או פונקציה, אלא ממשק בלבד.
כאשר Thunderbolt 3 משולב בממשק USB-C, קצב העברת הנתונים יכול להגיע עד 40Gb / s. אם ממשק USB 3.1 משולב, מהירות העברת הנתונים היא 5Gb / s או 10Gb / s. ללא קשר למהירויות אלה מועברות דרך אותו ממשק USB-C פיזי.
למען האמת, ההגדרה לעיל ברורה מאוד לחברי מחשבים רבים. הדבר היחיד שמורכב ומבלבל יותר הוא שכמה כבלים של Thunderbolt 3 יכולים לשמש ככבלים מסוג USB 3.1 Type-C, אך לא בכל הכבלים ניתן להשתמש. כבל USB 3.1 Type-C לעולם לא יכול לשמש ככבל Thunderbolt 3, גם אם לכולם יש אותו ממשק USB-C. יחד עם זאת, לא כל כבלי ה- USB Type-C מסוגלים להעברת העברה מקסימלית של 100W במפרט, ואף Thunderbolt 3 וגם USB 3.1 Type-C לא יצליחו להשיג זאת.
יש לציין כי כלל לא ניתן לחבר את התקני Thunderbolt 3 הנוכחיים באמצעות כבל USB Type-C 3.1. למרות שניתן לחבר את הממשק, הפרוטוקול לא עובד ועשוי לספק כוח בלבד. כמובן שזה עשוי להשתנות עבור ציוד היקפי חדש יחסית, מכיוון שהמפרט הותאם מעט, והבקר עודכן. בעתיד, ציוד היקפי של Thunderbolt 3 יוכל אולי להתחבר באמצעות כבלים מסוג USB 3.2 Type-C, אך בגלל הפרוטוקולים השונים, המהירות בהחלט איטית בהרבה מכבל Thunderbolt 3 המקורי.
נכון לעכשיו, רוב ציוד היקפי או אביזרים נלווים של Thunderbolt 3 מצוידים בכבלים סטנדרטיים, אך האורך בדרך כלל בטווח של 50 ס"מ, מה שעשוי שלא להספיק עבור משתמשים מסוימים. אחרי הכל, האורך הוא קצר מאוד, ואנשים רבים זקוקים לכבלים ארוכים, אך ברגע שהכבלים הופכים לארוכים יותר, ואין כל ערובה לכך שדרישות המפרט המלאות יכולות להיות ממולאות בנסיבות מסוימות.
