מהם תהליכי ייצור המחברים?

תהליך הייצור של מחברים אלקטרוניים מתחיל בדרך כלל בסיכות הטבעה. באמצעות מכונות הטבעה גדולות במהירות גבוהה, מחברים אלקטרוניים (סיכות) מוטבעים מרצועות מתכת דקות. קצה אחד של גליל רצועת המתכת הגדול מוזן לקצה הקדמי של מכונת ההטבעה, והקצה השני עובר דרך שולחן העבודה ההידראולי של מכונת ההטבעה ומפותל לתוך הסליל. הגלגלת שולפת את רצועת המתכת ומגלגלת אותה כדי להחתים את המוצר המוגמר.

לאחר החתמת פיני המחבר, יש לשלוח אותם למדור הציפוי, שם יצופו משטח המגע האלקטרוני של המחבר בציפויי מתכת שונים. בעיות דומות לאלו בשלב ההחתמה, כגון פיתול, שבירה או עיוות של הפינים, יתרחשו גם כאשר הפינים המוטבעים יישלחו לציוד הציפוי. מכיוון שסוגים מסוימים של פינים צריכים להיות מצופים בשכבות מתכת מרובות, היצרנים גם רוצים שמערכת הבדיקה תוכל להבחין בין ציפויי מתכת שונים כדי לוודא אם הם נמצאים במקומם ואת הפרופורציות הנכונות. זוהי משימה קשה מאוד עבור מערכת ראייה המשתמשת במצלמה בשחור-לבן, מכיוון שגווני האפור של התמונה של ציפויי מתכת שונים למעשה כמעט זהה. למרות שהמצלמה של מערכת ראיית הצבע יכולה להבחין בהצלחה בין ציפויי המתכת השונים הללו, הבעיה של תאורה קשה עדיין קיימת בגלל הזוויות וההשתקפויות הלא סדירות של משטח הציפוי.

מושב קופסת הפלסטיק של המחבר האלקטרוני נעשה בשלב ההזרקה. התהליך הרגיל הוא הזרקת פלסטיק מותך לתוך קרום הצמיג המתכתי ולאחר מכן לקרר אותו במהירות ליצירתו. כאשר הפלסטיק המותך לא מצליח למלא לחלוטין את קרום הצמיג, מופיעות מה שנקרא "זריקות קצרות", שהוא פגם אופייני שצריך לגלות בשלב ההזרקה. פגמים אחרים כוללים שקעים מלאים או חסומים חלקית (יש לשמור על שקעים אלה נקיים וללא הפרעה כדי להתחבר כראוי עם הפינים במהלך ההרכבה הסופית). מכיוון שהשימוש בתאורה אחורית יכול לזהות בקלות קלטות חסרות ושקעים חסומים, מערכת ראיית המכונה המשמשת לבדיקת איכות לאחר הזרקה פשוטה וקלה יחסית לשימוש.

השלב האחרון של ייצור מחברים אלקטרוניים הוא הרכבה של המוצר המוגמר. ישנן שתי דרכים לחבר את הפינים המצופים אלקטרוניקה לקסטה המוזרקת: חיבור יחיד או חיבור משולב. חיבור יחיד פירושו חיבור פין אחד בכל פעם, וחיבור משולב פירושו חיבור מספר פינים לקלטת בו זמנית. ללא קשר לסוג החיבור, היצרנים דורשים שכל הפינים ייבדקו עבור מיקום חסר או נכון במהלך שלב ההרכבה. סוג נוסף של משימת בדיקה שגרתית קשורה למדידת המרווח על משטח ההזדווגות של המחבר. כמו בשלב ההחתמה, גם הרכבת המחברים מהווה אתגר למערכת הבדיקה האוטומטית מבחינת מהירות הבדיקה. למרות שלרוב פסי הייצור יש פעימה של חלק אחד או שניים בשנייה, עבור כל מחבר שעובר דרך המצלמה, מערכת הראייה צריכה בדרך כלל להשלים מספר פריטי בדיקה שונים. לכן, מהירות הבדיקה הופכת שוב למחוון ביצועי מערכת חשוב. לאחר ההרכבה, הממדים הכוללים של המחבר גדולים בסדרי גודל מהסובלנות הממדית המותרת לפין בודד.