לסיבים אופטיים שני מאפייני העברה מרכזיים: אובדן ופיזור. אובדן של סיב אופטי מתייחס למקדם ההעברה שלו ליחידת אורך, והארגון הוא dB / km. גובה האובדן משפיע באופן מיידי על מרחק השידור של מערכת תקשורת הסיבים האופטיים או על המרחק בין תחנות הממסר. פיזור פירושו שמכיוון שאות הנתונים המועבר על ידי הסיב האופטי מובל על ידי רכיבי תדר שונים ורכיבי דרך שונים, קצב ההעברה של רכיבי התדר השונים ורכיבי המצב השונים שונה, מה שיגרום לשינוי אות הנתונים.
פיזור סיבים מחולק לפיזור חומרי גלם, פיזור מוליכי גל ופיזור מודאלי. שני סוגי הפיזור הראשונים נגרמים מכך שאות הנתונים אינו נגרם על ידי תדר יחיד, והסוג האחרון של פיזור נגרם מכך שאות הנתונים אינו נגרם בשיטה אחת. אות הנתונים אינו דרך אחת לגרום לפיזור מודאלי. סיבים במצב יחיד משדרים רק מצב רוחבי יחיד, כך שיש רק פיזור חומרי גלם ופיזור גל, ואין פיזור מודאלי. סיב ה- multimode כולל פיזור בין-מצבי. פיזור הסיב האופטי לא רק פוגע בנפח ההולכה של הסיב האופטי, אלא גם מגביל את מרווח ההפרעה של מערכת תקשורת הסיבים האופטיים.
