המחבר USBפותח באמצע-1990השנים כדי להחליף את ממשק חיבור הנתונים והשידור הסטנדרטיים של היציאות הטוריות והמקבילות של ה-USB של הלוח הישן. עד היום, שנים רבות לאחר מכן, מחבר ה-USB הוא עדיין אחת ממערכות חיבור הנתונים והעברת הנתונים הפופולריות ביותר, הודות לתכונות הפונקציונליות החזקות של מחבר ה-USB, מכיוון שהוא קל לשימוש, גמיש, תואם ובעל כוח. להלן הסבר בעיקר על הפונקציות והמאפיינים הבסיסיים של מחבר ה-USB:
- ישנם 2 חלקים בסיסיים למחבר USB:
1. כלי קיבול:שקע USB הוא מחבר ה"נקבה" שמתחבר על מארח (כגון מחשב) או התקן (כגון מצלמה דיגיטלית או מדפסת).
2. תקע:תקע USB הוא מחבר ה"זכר" שמתחבר לכבל.
- מאפיינים פונקציונליים של מחבר USB
1. אחיזה
בניגוד למחברים ישנים אחרים, ה-USB מוחזק במקום על ידי כוח האחיזה מהשקע. אין סיבובי אגודל, ברגים או תפסים כדי לשמור אותו במקומו.
2. עמידות
USB כולל עיצוב משופר שהופך אותו למחוספס ועמיד יותר מהמחברים הקודמים. הסיבה לכך היא שהיא ניתנת להחלפה חמה, תכונה המאפשרת להוסיף מחברי USB למערכת מחשב פועלת מבלי להפריע משמעותית לפעולה (כלומר, כיבוי או הפעלה מחדש של המחשב).
3. תוחלת חיים
כדי להאריך את תוחלת החיים של ה-USB הסטנדרטי, מעצבים שינו את העיצוב שלו. מהשקע, קפיץ העלים הועבר לתקע. כמו כן, נוסף התקן נעילה כדי לשמור על המחבר מקובע במקומו. עם שיפורים אלה, ה-USB הסטנדרטי יכול כעת לעמוד בעד 1,500 כניסות והסרות חוזרות ונשנות. מצד שני, מחבר ה-mini-B יכול להחזיק מעמד עד 5,000 מחזורי הכנסה והסרה לאחר שיפורים נוספים. מחברי מיקרו הוכחו כעמידים ביותר. הם נועדו לעמוד בפני עד 10,000 כניסות והסרות חוזרות. כדי להשיג זאת, מותקנים מגעים גמישים על כבלים הניתנים להחלפה בקלות, ומצד שני, מיכלים הם מיכלים המחזיקים מגעים קשיחים עמידים יותר.
4. ביצועי הגנה
מבט מקרוב על מחבר ה-USB מגלה כי לשון הפלסטיק הצמודה ולוחית מתכת סגורה נוספת מגנים על כל מכלול החיבורים ומספקים גם הגנה נוספת ל-USB. בנוסף לכך, לתקע ה-USB יש גם מעטפת שמתקשרת תחילה עם השקע לפני שהפינים מחוברים למארח. על מנת להגן על החוטים בתוך המחבר, מעטפת זו מוארקת, מה שעוזר גם לבטל חשמל סטטי.
5. הגבלת אורך
למרות התכונות החיוביות והשיפורים הללו ל-USB, עדיין קיימות מגבלות לפונקציונליות של ממשק העברת נתונים זה. ראשית, כבלי USB אינם יכולים לחבר ציוד היקפי ומחשבים באורך של יותר מ-5 מטרים (או 16 רגל 5 אינץ'). מכיוון שהם נועדו לחבר מכשירים על שולחן עבודה בודד, ולא בין מבנים או חדרים, מחברי USB מוגבלים באורך. עם זאת, ניתן לפתור זאת על ידי שימוש ברכזות USB המופעלות בעצמן או בכבלים פעילים (חוזרים). הארכת האורך של כבלי USB יכולה להתבצע גם על ידי שימוש ב-USB על Ethernet או בניית גשרי USB.
למרות מגבלות אלו, מחברי USB נותרו ממשק העברת הנתונים החזק ביותר כיום. שדרוגים למחברי USB צפויים להתמקד בהגדלת קצבי ההעברה, שיפור התאימות ושיפור העמידות.
