ממשק RS-232-C משתמש בקו אות ובקו החזרת אות כדי ליצור טופס שידור מכנה משותף. שידור משותף זה נוטה להפרעות מצב נפוצות, ולכן ההפרעה נגד רעש חלשה. בשל מרחק השידור המוגבל שלה, הערך הסטנדרטי מרחק השידור המרבי הוא 50 מטרים, למעשה, מרחק השידור המרבי הוא 50 מטר. תקן ממשק RS-485 מוצע בשל היעדר ממשק RS-232-C ויש לו את המאפיינים הבאים.
הלוגיקה "1" של המאפיינים החשמליים של RS-485 מיוצגת על ידי הפרש המתח בין שני החוטים כ- +(2-6)V, והלוגיקה "0" מיוצגת על ידי הפרש המתח בין שני החוטים כ- -(2-6)V. רמת אות הממשק נמוכה מ- RS-232-C, לא קל לפגוע בשבב של מעגל הממשק, והרמה תואמת לרמת TTL, ונוח להתחבר למעגל TTL.
קצב העברת הנתונים המרבי של RS-485 הוא 10Mbps. ממשק RS-485 הוא שילוב של מנהלי התקנים מאוזנים ומקלטים דיפרנציאליים, בעלי יכולת התערבות משופרת במצב אנטי-משותף, כלומר הפרעה טובה נגד רעשים.
הערך הסטנדרטי של מרחק השידור המרבי של ממשק RS-485 הוא 4000 רגל, אשר למעשה יכול להגיע 3000 מטר. בנוסף, ממשק RS-232-C מאפשר חיבור מקלט-משדר אחד בלבד באוטובוס, כלומר יכולת תחנה אחת. ממשק RS-485 מאפשר חיבור של עד 128 משדרים באפיק. כלומר, יש לו יכולת רב-תחנות, כך שמשתמשים יכולים להשתמש בממשק RS-485 יחיד כדי ליצור בקלות רשת התקנים.
מכיוון שלממשק RS-485 יש הפרעה טובה נגד רעשים, מרחק שידור ארוך ויכולת רב-תחנות, היתרונות הנ"ל הופכים אותו לממשק הטורי המועדף. מכיוון שרשת חצי דופלקס המורכבת מממשק RS485 זקוקה בדרך כלל רק לשני חוטים, ממשק RS485 מאמץ שידור זוג מעוות ומוגן. מחבר ממשק RS485 מאמץ שקע תקע של 9 פינים של DB-9, ממשק RS485 עם המסוף החכם מאמץ DB-9 (חור), וממשק המקלדת RS485 המחובר למקלדת מאמץ DB-9 (סיכה).
