סיבים חד-מצביים כוללים נתיב הפצה יחיד בלבד, המשמש בדרך כלל לשידור למרחקים ארוכים. סיבים מרובי מצבים כוללים נתיבי הפצה מרובים. רוחב הפס של סיבים רב-מצביים הוא 50MHz ~ 500MHz / Km, ורוחב הפס של סיבים במצב יחיד הוא 2000MHz / Km.
מרחק שידור של סיבים אופטיים חד-מצביים: כבל אופטי חד-מצבי יכול לשדר 64 ערוצים של Ethernet 40G למרחק של 4,840 מיילים. סיבים חד-מצביים מורכבים בעיקר הליבה, החיפוי והציפוי; הליבה עשויה מחומרים שקופים ביותר; מדד השבירה של החיפוי קטן במקצת מזה של הליבה, וכתוצאה מכך סוג של אפקט גל אופטי, מה שהופך את רוב השדה האלקטרומגנטי מוגבל בליבת ההולכה; תפקיד הציפוי הוא להגן על הסיב האופטי מפני שחיקת אדי מים ושחיקה מכנית, ובמקביל להגביר את הגמישות של הסיב האופטי. מחוץ לשכבת הציפוי, ז'קט פלסטיק מתווסף לעתים קרובות.
