כבלי תקשורת הם כבלים להעברה, טלגרף, מסמכי פקס, תוכניות טלוויזיה ורדיו, נתונים ואותות חשמליים אחרים. הוא נוצר על ידי פיתול של יותר מזוג אחד של חוטים מבודדים זה לזה. בהשוואה לחוטים פתוחים תקורה, לכבלי התקשורת יתרונות של יכולת תקשורת גדולה, יציבות שידור גבוהה, סודיות טובה ופחות מושפעים מתנאי טבע ומפרעות חיצוניות. כבל תקשורת הוא קו תקשורת המורכב מליבת כבלים המעוותת על ידי מספר חוטים או מוליכים מבודדים הדדית ומעטה חיצוני המגן על ליבת הכבל מפני לחות ונזקים מכניים.
כבל חשמל הוא חוט המעביר זרם חשמלי. בדרך כלל שיטת ההעברה הנוכחית היא העברה נקודה לנקודה. ניתן לחלק את כבלי החשמל לכבלי חשמל AC ולחוטי חשמל DC לפי השימוש בהם. ככלל, כבלי חשמל הם חוטים העוברים הספק מתח גבוה. בגלל המתח הגבוה שלהם, חוטים אלה דורשים סטנדרטים אחידים כדי לקבל הסמכת בטיחות לפני שניתן יהיה לייצר אותם באופן רשמי. קו ה- DC בעצם מעביר את הזרם הישיר במתח נמוך יותר, כך שדרישות הבטיחות אינן מחמירות כמו קו ה- AC, אך מטעמי בטיחות, מדינות עדיין דורשות אישור בטיחות מאוחד.
הרעיון של קווי תקשורת הוא רחב יותר מקווי נתונים. האותות כוללים קול, נתונים, תמונות וכו '. הקווים המשדרים אותות אלה נקראים קווי אות. קו הטלפון עצמו הוא קו האות המשדר אותות טלפון (אותות קוליים), וכבל הטלוויזיה עצמו מעביר אותות טלוויזיה. קו איתות (אות תמונה), אך באמצעות טכנולוגיית ריבוב רצועות תדרים.
באופן כללי, קו הנתונים הוא יחסית לקו אספקת החשמל, והוא משויך בדרך כלל למכשיר מסוים, כגון קו נתונים לטלפון נייד, המתייחס באופן ספציפי לקו המשמש להחלפת נתונים בין הטלפון הנייד למדיה אחרת.
ההבדל הגדול ביותר בין קו תקשורת לקו חשמל הוא שקו האות משדר אותות אנלוגיים או דיגיטליים, וקו החשמל משמש להעברת זרם.
קו התקשורת מתייחס לקו המשדר נתונים, וקו החשמל מתייחס למעגל המספק חשמל. למרות שקווי תקשורת מעבירים גם אותות חשמליים, הם מסודרים באופן קבוע, מסודרים ונושאי מידע. כבל החשמל נושא רק זרם DC עם ערך מתח קבוע.