כבל אופטי פעיל מתייחס לכבל תקשורת שצריך להשתמש באנרגיה חיצונית כדי להמיר אותות חשמליים לאותות אופטיים או להמיר אותות אופטיים לאותות חשמליים במהלך תהליך התקשורת. מקלטים אופטיים בשני קצות הכבל האופטי מספקים המרה פוטואלקטרית ותפקודי שידור אופטי. כבלים אופטיים משמשים בעיקר ביישומי תקשורת נתונים מרובי-ערוצים למרחקים קצרים. מהם היתרונות של כבלים אופטיים פעילים?
רוחב פס גדול יותר, אין צורך לשדרג ציוד, עם תפוקה של עד 40Gbps; קל משקל, הרבה יותר קל מאשר כבלים במהירות גבוהה; הפרעה אלקטרומגנטית נמוכה, מכיוון שהסיבים האופטיים הם מדיום דיאלקטרי, הם אינם רגישים להפרעות אלקטרומגנטיות; וכבלים במהירות גבוהה לשם השוואה, עלות הכבלים האופטיים הפעילים גבוהה יחסית; קצב השידור גבוה, מרחק השידור ארוך, צריכת האנרגיה נמוכה והשימוש נוח.
כבל אופטי פעיל מורכב מסיבים אופטיים מרובי מצבים, מקלט משדר אופטי, שבב בקרה ומודול אופטי מקביל. מקלטים אופטיים בשני קצות הכבל האופטי הפעיל מספקים המרה פוטואלקטרית ופונקציות שידור אופטיות להגדלת מהירות השידור ומרחק השידור של הכבל האופטי מבלי להחליש את התאימות לממשק החשמלי הסטנדרטי.
לכבל אופטי פעיל AOC יש צריכת חשמל נמוכה, גודל קטן, קל משקל, ביצועי פיזור חום טובים, יציאות חיבור ללא זיהום ויציבות טובה. כבלים אופטיים פסיביים מספקים שידור ישיר בין כבלים אופטיים תואמים. לכבלים אופטיים פעילים יש אותו אפקט, אך ניתן להתגבר על כמה מגבלות של כבלים אופטיים פסיביים על ידי הטמעת רכיבים אופטיים או אלקטרוניים במחבר.
