התקשורת בין מחשבים והתקנים חכמים היא בעיקר באמצעות RS232, RS485, Ethernet, וכו ', אשר תלוי בעיקר במפרטי הממשק של המכשיר. עם זאת, RS232 ו- RS485 יכולים לייצג רק את שכבת המדיה הפיזית ואת שכבת הקישור של התקשורת. אם ברצונך להשיג גישה דו-כיוונית לנתונים, עליך לכתוב תוכניות יישום תקשורת משלך, אך רוב התוכניות הללו אינן יכולות לציית למפרטי ISO/OSI וניתן ליישם אותן רק פונקציה אחת יחסית, המתאימה לסוג התקן יחיד, והתוכנית אינה אוניברסלית.
ברשת הציוד שנוצרה על ידי ציוד RS232 או RS485, אם מספר הציוד עולה על שניים, יש להשתמש ב- RS485 כאמצעי התקשורת. אם הציוד של רשת RS485 רוצה להחליף מידע, ניתן לממש אותו רק באמצעות העברת הציוד "מאסטר". ההתקן הראשי הוא בדרך כלל מחשב, ורק התקן ראשי אחד מותר ברשת התקן זו, והשאר הם התקני עבד (Slave). טכנולוגיית fieldbus מבוססת על מודל ISO/OSI ויש לה מערכת תמיכה מלאה בתוכנה שיכולה לפתור בעיות כגון בקרת אפיק, זיהוי התנגשויות ותחזוקת קישורים. התקני Fieldbus מחוברים באופן אוטומטי לרשת, ואין התקן ראשי/עבד או שמאסטרים מרובים מותרים. ניתן להחליף מוצרים מיצרנים שונים באותה רמה, ויש יכולת פעולה הדדית בין מכשירים.
