מסוף HDMI יכול לשדר אותות שמע לא דחוסים ואותות וידאו, ולספק ציוד תואם כולל ממירים אינטראקטיביים, נגני DVD, מחשבים אישיים, אמפרים משולבים, ערכות שמע וטלוויזיה דיגיטליות וכו ', ויש להם נתונים נפוצים חיבור צינורות יכולים לשדר אותות שמע ווידאו בו זמנית. מאז אותות אודיו ווידאו להשתמש באותו כבל, ההתקנה של המערכת היא פשוטה מאוד. HDMI מיועד להחליף את ממשק שידור הווידאו האנלוגי הישן יותר כגון מסופי SCART או RCA.
HDMI תומך בכל תבנית של טלוויזיה ותמונת מחשב, כולל תמונות וידאו סטנדרטיות וחדות גבוהה ושמע דיגיטלי רב-ערוצי. במהלך השידור, נתוני וידאו שונים יקודדו לתוך מנות נתונים על ידי שבב המשדר HDMI באמצעות טכנולוגיית איתות דיפרנציאלי ממוזער מעבר (TMDS).
כאשר מפרט מסוף HDMI שוחרר, קצב העברת הפיקסלים המרבי היה 165Mpx/sec, שהספיק כדי לתמוך ברזולוציית 1080p ברזולוציה של 60 פריימים לשנייה, או ברזולוציית UXGA (1600x1200). מאוחר יותר, הוא הורחב ל-340Mpx/sec במפרט HDMI 1.3 כדי להתמודד עם אפשרויות עתידיות. ביקוש.
HDMI יכול גם לתמוך בשידור שמע דיגיטלי לא דחוס בן 8 ערוצים (קצב דגימה של 192kHz, אורך נתונים של 24bits/sample) ובכל זרם שמע דחוס כגון Dolby Digital או DTS. הוא תומך גם בשמע 1 סיביות 8 ערוצים המשמש את SACD. במפרט HDMI 1.3, נוספה תמיכה בהזרמת שמע לא דחוסה עם עוצמת נתונים גבוהה במיוחד כגון Dolby TrueHD ו- DTS-HD.
מחבר HDMI מסוג A הרגיל כולל 19 פינים, ומחבר מסוג B אחר התומך ברזולוציה גבוהה יותר הוגדר, אך הוא עדיין אינו בשימוש על-ידי אף יצרן. מחבר סוג B כולל 29 פינים, המאפשרים לו לשדר ערוצי וידאו מורחבים כדי לעמוד בדרישות רוחב הפס הגבוה העתידיות, כגון WQSXGA (3200x2048px).
סוג HDMI תואם לאחור עם ממשק DVI-D או DVI-I של קישור יחיד (אך אינו תומך ב- DVI-A) המשמש כיום מסכי מחשב רגילים וכרטיסי תצוגה, כלומר מקור האות באמצעות ממשק DVI-D יכול לעבור כבל ההמרה כונני התקני תצוגה HDMI, אך פתרון המרה זה אינו תומך בפונקציות שידור שמע ושלט רחוק. בנוסף, צגי DVI ללא אישור HDCP לא יוכלו לצפות בפלט נתוני הווידאו מ- HDMI עם הגנת הצפנה HDCP.
