החל מהרבעון הרביעי של 2020, תעשיית הרכב העולמית ניצבת בפני דילמת "מחסור בליבה", מה שגורם גם ליצרני הרכב בתקופת ההתאוששות לעמוד בפני בחירה קשה: לקנות שבבים במחיר גבוה יותר או להתמודד עם כושר הייצור. הירידה לא יכולה לספק את השוק כי יצרני שבבים מתמקדים בעסקים רווחיים יותר אחרים.
ב-21 בפברואר, על פי דיווח של רויטרס, בשל העלייה המתמשכת בביקוש לשבבים מיצרני אלקטרוניקה צרכניים כגון טלפונים חכמים, לנוכח שולי הרווח, יצרני שבבים עדיין ממקדים את תשומת ליבם בייצור שבבי אלקטרוניקה לצרכנים.
בהקשר זה, התקשורת הזרה אמרה כי "היעדר ליבות" הרכב העולמי חשף עשרות שנים של ניתוק בין תעשיית הרכב לבין שרשרת האספקה של תעשיית האלקטרוניקה, שאינה יכולה עוד להיכנע לרצונותיה.
בהקשר זה, שותפו של מקינזי Ondrej Burkacky אמר: "תעשיית הרכב התרגלה לעובדה כי שרשרת האספקה כולה סובבת סביב כלי רכב, אבל הם (חברות רכב) נראה להתעלם כי יצרני מוליכים למחצה למעשה לעשות יש אפשרות אחרת."
נכון לעכשיו, יצרניות הרכב הגדולות בעולם עושות לובי לממשלה כדי לעודד יצרני שבבים לייצר יותר שבבים באמצעות סובסידיות. בגרמניה, פולקסווגן מכוונת לספקים.
באפריל אשתקד, כאשר ייצור הרכב העולמי הושעה בשל השפעת מגפת הקורונה, פולקסווגן עשתה מיד פסק דין לגבי ספקיות השבבים, והביקוש צפוי להתאושש מאוד במחצית השנייה של השנה. עם זאת, ליצרנית הרכב השנייה הנמכרת ביותר בעולם לא הייתה כל השפעה על יצרניות השבבים. יצרני שבבים אמרו כי במשך זמן רב, תעשיית הרכב ביטלה במהירות הזמנות שבבים כאשר השוק היה חלש, ודרשה הגדלת כושר הייצור כאשר השוק התאושש. "התקדמות אחת ונסיגה אחת" זו הפכה לנורמה.
בתגובה, יצרנית מוליכים למחצה אירופית שביקשה לא להיקרא בשם אמרה: "בשנה שעברה היינו צריכים לאפשר לעובדים לצאת לחופשות ולשאת בעלות של קיבולת סרק". הוא גם אמר: "אם יצרניות הרכב יבקשו מאיתנו להשקיע בתפקיד חדש, האם הן יכולות לומר לנו מי ישלם עבור הקיבולת הפנויה במיתון הבא?"
על פי הסטטיסטיקה, תעשיית הרכב מוציאה כ-40 מיליארד דולר על שבבים מדי שנה, המהווים כעשירית משוק השבבים העולמי. אנליסט Mirabaud ניל Campling מאמין כי לעומת זאת, ההוצאות של אפל על שבבי iPhone לבד עשוי לעלות על סך תעשיית הרכב במשך כל השנה.
באשר לתעשיית המוליכים למחצה הנוכחית לא רחוקה מלהכניס במהירות לייצור שבבים ברמה של כלי רכב, הסיבה החשובה היא שהשבבים הנוכחיים ברמת הרכב הם עדיין קווי המוצרים של חברות ייצור נמוכות יחסית, עם שולי רווח נמוכים וצבירה ברורה של כושר הייצור. זה לא מה שיצרני שבבים מוכנים להשקיע בו. טכנולוגיית ייצור חדשנית. חלק מהספקים אמרו: "אם אנחנו מייצרים בייצור המוני של מוצרי שבבים ברמה של כלי רכב, ברגע שחברות הרכב מקצצים בכושר הייצור, יצרני השבבים נידונים להתמודד עם הפסדים".
לא קשה לראות כי הקונפליקטים ארוכי השנים בין יצרניות השבבים לחברות הרכב עשויים לנובע מהיחס היהיר של חברות הרכב כלפי הספקים במשך שנים רבות, מה שגרם לתעשיית המוליכים למחצה להתמקד בלקוחות בתחום האלקטרוניקה הצרכנית.
למרות Infineon ו Bosch, הספקים העיקריים של שבבים עבור תעשיית הרכב העולמית, מתכננים להתחיל בייצור של מפעלי שבבים חדשים השנה, אין זה סביר כי המחסור באספקה בקרוב להקל. כיום, יצרני שבבים מקצועיים כגון Infineon מיקור חוץ חלק הייצור של שבבי רכב ליצרנים בראשות טייוואן סמיקונדקטור ייצור ושות', בע"מ (TSMC), אבל TSMC עדיין מתעדף את כושר הייצור ליצרנים של אלקטרוניקה צרכנית high-end.
בטווח הארוך, ככל שהיישום של כלי רכב חשמליים נעשה נרחב יותר ויותר, פיתוח פונקציות כגון נהיגה בסיוע ונהיגה אוטונומית דורש שבבים מתקדמים יותר, והקשר בין יצרני השבבים לתעשיית הרכב יתקרב. עם זאת, בטווח הקצר, אין פתרון מהיר למחסור בשבבים. IHS Markit מעריך כי הזמן הנדרש כדי לספק שבב כיתה המכונית הוכפל מ 13 שבועות ל 26 שבועות, אשר מעמיד 1 מיליון כלי רכב קלים ברחבי העולם בסיכון של "משלוח קשה" ברבעון הראשון של השנה.
אנואר, אנליסט בחברת האנליזה Strategy Analytics, צופה כי בשנת 2021, ייצור המכוניות באירופה ובצפון אמריקה יירד ב-5%-10%, והמחסור בשבבים יוצר "אפקט כדור שלג" מכיוון שיצרני הרכב יחסכו קיבולת מסוימת ויתעדפים בניית מודלים רווחיים. .
ז'אן-מארק שרי, ראש STMicroelectronics, צופה כי "מחסור הליבה" של המכונית עשוי להימשך עד אמצע השנה כדי להקל.
